高考填报志愿时，很多同学和家长搞不清楚一本大学是什么意思，其实一本大学就是我们通常说的在本科一批招生的大学，一本大学是民间通俗说法，一般各省市教育考试院等官方机构还是说本科一批或本科第一批。
但是基本上来说能在一本招生的大学也是我们通常认为非常好的大学，很早以前在绝大多数省市都是分本科一批、二批、三批招生的时候，基本上只有985大学、211大学、省属重点大学才有资格在一批招生，但是后来一些二本大学由于的确发展好、报考人数多、分数线也高，慢慢地也申请到本科一批进行招生，通常我们也认为这些学校也是一本大学。
由于高考是按照省份招生，有些实力不是非常强的大学在本省内是一本招生，但是在外省不是一本而是二本招生，这样的学校本省考生通常也称为一本大学，外省考生也可以称之为二本大学。
一本二本大学的界限以及慢慢模糊，目前大部分省市已经将本科二批三批合并为本科二批，北京、上海、浙江、山东等省市在二批和三批合并的基础上，将二批和一批合并，只有本科批次了，这也是高考改革大势所趋。
截至2019年05月，已有北京、上海、天津、河北、浙江、甘肃、江苏、山东、福建、四川、山西、广西、湖北、江西、辽宁、广东、内蒙、重庆、贵州、河南、安徽、云南、西藏、新疆、宁夏、吉林26个省（市、区）取消第三批次本科，黑龙江2020年取消第三批次，2021年起，湖南只设本科批。其中北京、上海、山东、海南、浙江、广东、辽宁、天津已将本科一、二批合并为本科批。