路遥的代表作有两部：一部是1982年的中篇小说《人生》，描写了在时代环境和个人性格的双重影响下，农村知识分子高加林的痛苦和悲剧，具有广泛的代表意义，在文学史上评价很高；另一部便是1986年开始发表的长篇史诗巨著《平凡的世界》，继续考察改革开放初期农村青年在改变命运过程中的悲喜苦乐，被无数人奉为成长励志的“圣经”。
对这种有重大影响力的作品进行影视改编，可谓是一把机遇和挑战共存的双刃剑。一方面因为有深厚的文学做基础，只要不出现大的偏颇，质量不会太差，同时不用刻意宣传就能引起收视关注；另一方面由于观众对小说太有感情，所以容易挑毛病，造成吃力不讨好。
而毛卫宁执导的这部电视剧，尽管还是没能透彻地传递出路遥小说那种悲悯和人文气质，在改编、造型和叙事上存有诸多争议，但基本还是完成了从文字叙说到影像呈现的任务，营造出了浓厚的感染力。
从剧情上来说，电视剧《平凡的世界》化繁就简，以颇具代表性的孙少安、孙少平和田福军三个人物为主来结构情节，舍弃了与主线关系不大的其他人物，或者把小说中几个人的性格组合在一起，形成电视剧中的一个人，比如田润生这个角色就有很多原著中金波的影子。
而在具体情节的安排上，该剧还是迎合了当下整个国产影视剧的趋势，加重了爱情戏在人物命运中的份量，以至于前半部分的叙事基本以少安和少平的爱情经历为主，他们都彷徨在一段三角恋关系中，品尝着炽热的情感在面对生活残酷时的无奈。
不管如何，距《平凡的世界》小说出版近三十年的时间后，终于有了电视剧的改编，已经算是一次进步和成功。相比荧屏上那些日夜不停播放的抗日神剧来说，该剧无论在创作质量还是对观众的正面影响上都要优秀很多。
借剧中田晓霞送给孙少平的话来说：“只有永不遏止地奋斗，才能使青春之花即便是凋谢，也是壮丽地凋谢。”我们每个人对于生活也要有始终不放弃的态度，即使正在咀嚼的是黑面馍，也要从中品尝到白面馍的味道，因为苦难本身就是幸福的一部分