《源氏物语》是日本的一部古典名著，它选择了男女之间的感情作为题材，而非战争或者政治等。渡边纯一说过：“男女之间的情感交流方式，无论是过去还是现在，都没有丝毫改变，永远在同一个圆上旋转，没有丝毫进步。”而《源氏物语》之所以如此成功，就在于其情感观符合日本独特的“好色”情感观，同时又具有人类“哀伤”情感这一共同点。这也正是该作品得以流传至今的原因之一。  
与其他仅仅是男女主人公两人之间爱情故事的作品不同，《源氏物语》描述的是光源公子与多位女子的爱情故事，其中甚至包括光源氏与自己父亲的妃子、与婶婶之间的情感纠缠。若以中国的道德规范来衡量的话，光源公子就是一个典型的“色情狂”，但在作品中，对光源公子是持肯定和赞扬态度的，认为这是一种美德，因为这种“好色”正符合了日本的传统文化。  
古今中外，只要有爱情，就会有痛苦和哀伤，而《源氏物语》完全符合这一特征。无论是前太子妃、空蝉、夕颜、源内侍等等都与源氏有着爱欲关系，都是对源氏满怀痴情，但最后或被冷落、或死亡、或出家，爱情破灭，命运悲惨，无不隐藏着爱情的痛苦与哀伤。  
《源氏物语》通过对自然景物的描绘，烘托人物内在的哀伤与悲喜情绪，开启了日本文学的“物哀”时代。  
若以我国的道德规范来衡量《源氏物语》，这部作品就应该列入禁书的行列，但若从当时的时代背景，从审美、情感、影响力方面加以研究，即可明白此部著作的文学价值和伟大之处。正如川端康成在获得诺贝尔奖文学奖后发言中所说：“《源氏物语》是深深地渗透到我的内心底里的。”可见其对日本影响之深远。  
另外，《源氏物语》塑造的两个人物，光源氏和紫姬，即使以现在的标准衡量，也是众多男男女女的理想情人