火车到山西灵丘站时已经是下午五点。说是车站，连个正经的站台都没有，火车直接停在铁轨上由列车员自己先蹦下车，然后再搀扶旅客顺车梯直接下到路基石上。由于站小，停车时间也就短，列车员一再催促大家手脚麻利些，别让火车再误点。同学们还没见过这样简易的车站，一间小平房即是调度室又是售票、检票口。歪歪扭扭几根杆子加篱笆围出个开放的空间，算是范围界限。不远的土路上停着几辆驴车、马车看来是为给下车的旅客赶脚。
早有先遣来接站的老师雇了牲口车，让大家换乘。这些首都来的半大孩子，很多是见过，但没坐过马车的。有胆大的坐在赶车人旁边，面对个牲口屁股大喊：“得儿……驾！”五辆牲口车就这样上了路，立伟还即兴地扯开嗓子唱起了新学的歌：
沧海一声笑，滔滔两岸潮，浮沉随浪记今朝。
苍天笑，纷纷世上潮，谁负谁胜出天知晓
江山笑，烟雨遥，涛浪淘尽红尘俗世知多少。
清风笑，竟惹寂寥，豪情还剩了一襟晚照，
苍生笑，不再寂寥，豪情仍在痴痴笑笑，
啦……啦啦啦……啦……
其他男生听着这豪气的歌，也都不自觉地跟着学“啦啦啦……”余晖心想：哪儿来的海啊？这可是中国内陆平原！不过，他还是打心底佩服自己的这个铁哥们儿：什么都会，什么学得都特别快，并很会出个风头，领个“风骚”。
天近黄昏，刮起了小西北风，小聪眯着眼坐在车头，郭茵茵说：“你对着个马屁股，就不怕被马踢着、放屁崩着啊？”小聪说：“不怕，离我远着呢！”
赶车的车官儿咧着嘴乐呵呵地搭讪：“呃，这学生娃娃倒是有骨子呃们沙溪（山西）妮子的冲劲儿。你们从首都北京来的，都是首长的娃娃吧？”
郭茵茵一旁听了觉得很是好笑：“什么首长的娃娃？大叔，您没搞错吧……”
“是呃爷爷说的，北京住着的多数是首长干部，呃爹年轻的时候还认识一个下乡回来的首长儿子。”
“那到时，在北京做个小干部在你们这就是大官儿了。啊？怎么？你爹认识下乡的首长儿子？你说是文革插队吧？”
“是啊，文革时呃还是个娃……爹说首长的儿子还抱过呃，不过呃不记得了。”
郭茵茵算了算年头，没算过来“不是，不是，你今年多大？”小聪赶紧捅了郭茵茵一胳膊肘。
“二十三啦”赶车的车官儿根本不忌讳年龄。
“啊？”郭茵茵吐了舌。余晖背对着车夫，这会也扭回头，看了看赶车人的背影，健壮但已显苍老。郭茵茵小声对小聪说：“真够显老的。”不想这句话还是被赶车的车官儿听见了，憨憨地笑笑：“是喽，我家狗狗今年都5岁了，你说呃能不老吗？”
见大家好像没听明白，车官儿解释：“狗狗是呃的娃娃，呃的孩子。”
大家齐声“哦！”过后，郭茵茵又问：“你结婚够早的，你老婆多大？”
“农村结婚早嘞，不过呃老婆比呃大三岁咧，结婚那会儿也算是个妖调。”
“妖调？”大家又没听懂。
“妖调，窈窕，好看……”车官儿费力解释翻译。
余晖第一反映过来“窈窕！明白明白……”车夫很热情，就好像车上都是他们家亲戚，东拉西扯地聊着家常也没个忌讳。余晖对语言有种天赋的敏感和好奇凑到前面说“大哥，回头你教我们几句沙溪话吧。”
听他强调“沙溪”（山西），车官儿乐了：“不行，不行，晋中话和沙溪话区别大喽，往南去还有地方参杂了陕北话的方言。复杂咧。到是你们刚才唱的歌，好听得很，是什么调调？啦啦啦……啦……”立伟说：“你也喜欢唱歌啊？哥，你给我们唱个走西口呗？”
车官儿瞪个眼睛惊讶又得意地反问“你咋知道呃会唱走西口？那可是呃爷爷教的，呃给你们唱啊”然后扯着鸭嗓子唱了起来：

哥哥我走西口
小妹妹送哥到路尽头
漂泊千里为寻个什？
只为给妹妹盖高楼
哥哥我走西口
小妹妹你别担忧
十里八村都知道哥
他乡的妖调哥哥怎敢留？

眼瞅着妹妹，泪扑啦啦地流
这让哥哥呃，怎能不难受？
等来年的月儿圆圆挂在高高的丘
一生陪妹，相守到白头
……

歌声、笑声回荡在星满苍穹的西北荒野上。如果说刘姥姥进大观园叫少见多怪，那这些北京来的学生在广阔的晋中大地则是大开眼界。这别有洞天的风俗民情或许正是学校精心准备采风的目的。

经过半个小时的跋涉，马车驶进一个寂静地村落。村口有个牌楼，借着月光能看见魏碑体雕刻：望水村。车夫介绍说这村子是附近有名的富裕村，曾经住过山西有名的富翁。富翁这个词在这里听着很扎耳。余晖和立伟在想就这破地方能有多富？在一个高墙大院口，车队停了下来。有当地老乡挑个皮灯出来迎接，车夫卸了行李后和大家告别，他说住在离此不远的村子，赶回去要走一个多小时。
招待所的负责老乡婆家姓李，四五十多岁样子，老师让大家叫她李婶。落脚的院子居然是分前后两层，前院是用泥胚所砌，院墙比村里其他人家的都要高。而后院是用青灰石料高盖，虽显陈旧。但一眼就能看出是江南的建筑风范。之所以如此对比悬殊，听先遣来的专业老师介绍说，最早这户人家和村里其他人家一样穷，是明清时期走西口发达了之后扩建的。现在，这后院已经临时改成当地招待所，还没接过什么客人，绝对算是古建筑了。
当大家进了后院，才感觉确实别有洞天，大大小小空房二十多间，也没其他客人，等于被美院附中包了下来。当地老乡和李婶就住在前院，李婶说前院是她的家，是当年土改时分的。而后院一直空着，四八年后就一直没人真正住过。
立伟为了吓唬女生问老乡：“是不是因为闹鬼啊？”。
郭茵茵骂：“真讨厌！”
李婶也犯坏说：“你还别说，早年还真听说闹过鬼唔得，可能是长久没人住过的原因，不过解放前后，这里曾经作为驻军指挥部，五几年那会儿又改成当地民兵指挥部。有鬼也被镇压了！”
郭茵茵对立伟起哄：“哦，被镇压了哦！”
后院的灯都亮了起来，明暗不一，进了屋才发现有的屋子竟然点的是煤油灯。专业老师那边根据屋子大小给大家分了房间，余晖和立伟如愿地被分到同一屋。说是屋，其实应该是柴房加了两张简易床板改造的寝室。一张老得掉光漆皮的花几桌上放着煤油灯。
小聪和郭茵茵还有另外两个女生被分到有电灯的四人间，虽有电灯泡，但瓦数小得可怜，估摸着最多40瓦。女生找老乡建议更换灯泡，老乡说她们的老师早之前就建议过了，不是不想换，是真没有。小聪说：“得了，晚上看书画画就别想了，两天下来准能让你近视度数加深一倍。”
董晓曼是单独一个小屋。屋子已经打扫干净，灯泡是用明线临时拉进来的由于瓦数低显得昏昏暗暗。余晖和立伟跑去站在门口问：“安置好了吗？用不用帮忙？”董晓曼开门倚在门口：“没什么安置的，这地方还真够破的。”
余晖到不认为破，他觉得这落后破旧的地方更原始更朴实，于是说“谁叫你跟着来的，采风就这样。”

董晓曼听了有些不痛快，皱了皱眉，也不理余晖，隔过他直接和立伟搭讪：“我觉得还是挺好玩的，你们住哪间？”立伟回身指了指：“最昏暗的那间，没电灯，是煤油灯。”董晓曼好奇：“煤油灯？我瞅瞅，我只在电影里见过。”
见董晓曼不搭理自己，余晖升起醋劲：“看什么看，不知道纪律规定男女生不能串宿舍？”
“呦。”董晓曼被余晖噎了回来更加不爽。
“甭搭理丫，不知道又和谁较劲呢！走小曼老师去看煤油灯去。那家伙都能当古董了，回头我给它咪了（偷）。”立伟去拉董晓曼回屋看灯。
余晖心想：你丫什么时候叫上“小曼”了？“小曼”是你叫的吗？